Psoriasis du cuir chevelu : que faire pour le soulager ?

Le psoriasis peut toucher de nombreuses zones du corps, notamment le cuir chevelu. Plaques rouges bien délimitées, squames épaisses, démangeaisons persistantes… Au quotidien, ses symptômes sont à la source de beaucoup d'inconfort. Mais comment le reconnaître parmi les autres affections du cuir chevelu ? Et quelles sont les solutions pour vous aider à mieux le contrôler ? Suivez notre guide sur le psoriasis du cuir chevelu.

Qu'est-ce que le psoriasis du cuir chevelu ?

Dans le psoriasis, un dérèglement du système immunitaire est à l'origine de la maladie. Les lymphocytes T (cellules de défense de l'organisme) se comportent de manière anormale et sécrètent des molécules pro-inflammatoires, notamment les interleukines IL-17 et IL-23¹. Ces cytokines activent à leur tour la multiplication excessive des kératinocytes, ce qui entraîne une inflammation et une desquamation importantes.

Lorsque le psoriasis se localise sur le cuir chevelu, il peut être plus difficile à apaiser. Pourquoi ? Tout simplement à cause de la présence des cheveux. Bien qu'une forte densité capillaire protège la peau des rayons UV, elle complique également l'application de soins topiques sur le cuir chevelu.

Il est estimé que 50 à 80 % des personnes atteintes de psoriasis développent un psoriasis du cuir chevelu. Cette localisation est l'une des plus fréquentes et peut d'ailleurs être la seule zone touchée. Le psoriasis touche autant les femmes que les hommes, avec deux pics d'apparition : jusqu'à 39 ans, puis entre 50 et 59 ans (ou 60 et 69 ans)².

Quelles sont les causes du psoriasis du cuir chevelu ?

Vous pensez avoir un psoriasis du cuir chevelu mais ne savez pas comment l'expliquer ? Sachez que les causes du psoriasis sont multiples, quelle que soit sa localisation. Plusieurs facteurs génétiques et environnementaux peuvent se combiner pour déclencher la maladie.

Les facteurs génétiques et immunitaires

Le psoriasis est une maladie à composante génétique forte. De nombreux gènes ont été étudiés afin d'identifier leur rôle potentiel dans le développement du psoriasis. Parmi eux se trouve le gène HLA-C*06:02 (anciennement appelé HLA-Cw6), présent dans 10 à 77 % des patients selon les populations étudiées³. Celui-ci joue un rôle central dans la présentation des antigènes au système immunitaire, ce qui peut expliquer la réaction auto-immune caractéristique du psoriasis.

Concrètement, si l'un de vos parents au premier degré est atteint de psoriasis, votre risque de développer la maladie est significativement plus élevé. Des études ont montré qu'un tiers des cas de psoriasis rapportent des antécédents familiaux⁴.

Les facteurs environnementaux et aggravants

Le terrain génétique est nécessaire, mais à lui seul, il n'est pas suffisant pour déclencher des poussées de psoriasis du cuir chevelu. C'est son association avec des facteurs environnementaux qui « réveille » réellement la maladie.

• Le stress : il figure parmi les déclencheurs les plus fréquemment cités. Il perturbe le système immunitaire et peut favoriser les poussées inflammatoires.
• Les infections : certaines infections bactériennes ou virales peuvent déclencher un premier épisode ou aggraver un psoriasis existant.
• Les médicaments : des traitements comme les bêtabloquants, le lithium, les antipaludéens ou l'arrêt brutal de corticoïdes peuvent provoquer une poussée.
• Les traumatismes physiques : le phénomène de Koebner désigne l'apparition de lésions psoriasiques sur des zones de friction ou de blessure.
• Le climat froid et sec : l'hiver est une période à risque, car le froid fragilise la barrière cutanée et augmente ainsi les risques d'inflammation chez les personnes à tendance psoriasique.

Comment reconnaître le psoriasis du cuir chevelu ?

Les lésions du psoriasis du cuir chevelu ont des caractéristiques bien précises. Voici comment les identifier et les distinguer d'autres affections proches.

Les symptômes caractéristiques

Les lésions du psoriasis du cuir chevelu sont bien reconnaissables, à condition de les distinguer d'autres affections proches.

• Des plaques érythémateuses bien délimitées : rouges, aux bords nets et arrondis. Elles se localisent souvent sur le haut du front, la nuque et l'arrière des oreilles, formant parfois un « bandeau » inflammatoire autour de la tête.
• Des squames épaisses, blanches et argentées : contrairement aux pellicules, ces squames sont adhérentes et difficiles à éliminer.
• Des démangeaisons intenses (prurit) : souvent vives, elles poussent à se gratter, ce qui aggrave l'inflammation et risque d'infecter les lésions.
• Une sensibilité du cuir chevelu : sensation de brûlure, de tiraillement, avec une peau réactive au toucher.

Psoriasis léger, modéré ou sévère : quelles sont les différences ?

Pour évaluer la sévérité du psoriasis, les dermatologues utilisent le score PASI (Psoriasis Area and Severity Index), qui tient compte de l'étendue des lésions, de l'intensité de l'érythème et de l'épaisseur des squames⁵. Ce score varie de 0 à 72. Dans les formes sévères, les plaques peuvent recouvrir l'ensemble du cuir chevelu : c'est ce qu'on appelle le casque psoriasique.

Psoriasis du cuir chevelu ou pellicules : comment faire la différence ?

La confusion entre psoriasis et pellicules est fréquente, cependant, ces deux affections sont bien distinctes.

Le psoriasis du cuir chevelu fait-il tomber les cheveux ?

Le psoriasis lui-même ne détruit pas les follicules pileux. En revanche, les démangeaisons intenses et le grattage répété peuvent fragiliser les cheveux et provoquer une chute temporaire. Les cytokines pro-inflammatoires libérées lors des poussées peuvent aussi perturber le cycle de croissance du cheveu⁶. Une fois le psoriasis contrôlé, les cheveux repoussent généralement normalement.

Comment diagnostiquer le psoriasis du cuir chevelu ?

Le diagnostic du psoriasis du cuir chevelu est principalement clinique : le médecin examine l'aspect et la localisation des lésions, sans examen complémentaire dans la majorité des cas. En cas de doute (suspicion de mycose, d'eczéma ou d'une autre dermatose), une biopsie cutanée peut être réalisée pour confirmer le diagnostic.

Comment apaiser le psoriasis au quotidien ?

Il n'existe pas de solution miracle pour se débarrasser du psoriasis. L'objectif de sa prise en charge (à réaliser auprès d'un professionnel de santé) est de réduire l'intensité des lésions, de soulager les démangeaisons et d'améliorer la qualité de vie. Voici les différentes façons de s'y prendre.

Avec des traitements médicamenteux prescrits

Le professionnel de santé adapte votre traitement à la sévérité de votre psoriasis, à sa localisation et à son impact sur votre qualité de vie. Une fois diagnostiqué, un traitement local du psoriasis est alors proposé.

• Les traitements topiques : les dermocorticoïdes et les analogues de la vitamine D (calcipotriol) sont le socle du traitement des formes légères à modérées. Ils s'appliquent directement sur les plaques pour réduire l'inflammation et ralentir le renouvellement des cellules¹⁰. Les kératolytiques (acide salicylique) peuvent être associés pour faciliter l'élimination des squames épaisses.
• La photothérapie : si les traitements topiques ne sont pas suffisamment efficaces, la photothérapie UVB à spectre étroit peut être conseillée. Elle expose la peau à une lumière ultraviolette qui ralentit la prolifération cellulaire et module la réaction immunitaire. La PUVAthérapie (UVA associés à un médicament photosensibilisant appelé psoralène) est réservée aux formes sévères en grandes plaques¹⁰. Son utilisation est limitée dans le temps.
• Les médicaments systémiques classiques : méthotrexate, ciclosporine et rétinoïdes (acitrétine) sont réservés aux formes modérées à sévères résistantes aux traitements locaux. Ils nécessitent un suivi médical rigoureux.
• Les biothérapies : elles ciblent précisément les cytokines impliquées dans la pathogenèse du psoriasis. Ces traitements par injection sont parfois indiqués en cas d'échec des traitements systémiques classiques⁷.

Quels sont les traitements médicamenteux possibles contre le psoriasis du cuir chevelu ?

Pour lutter contre le psoriasis du cuir chevelu, le professionnel de santé consulté vous orientera vers des solutions adaptées à la sévérité de votre cas. Du traitement local aux thérapies systémiques, les options sont variées.

Les traitements topiques et les shampoings traitants

Le traitement local est la solution de première intention pour les formes légères à modérées⁷. Ici, plusieurs options existent.

• Les dermocorticoïdes : anti-inflammatoires locaux puissants, disponibles sous forme de lotions ou de shampoings pour le cuir chevelu. Ils réduisent rapidement les rougeurs, les squames et les démangeaisons, mais leur usage doit rester limité dans le temps et s'effectuer sous surveillance médicale.
• Les analogues de la vitamine D (calcipotriol) : ils ralentissent la prolifération excessive des kératinocytes et sont souvent utilisés en combinaison avec les dermocorticoïdes pour augmenter leur efficacité⁷.
• Les kératolytiques (acide salicylique) : ils aident à éliminer les squames épaisses et favorisent la pénétration des autres traitements dans le cuir chevelu.
• Les shampoings traitants : souvent à base de goudron de houille, d'acide salicylique ou de kétoconazole pour réduire la desquamation.

Les traitements systémiques pour les formes sévères

Quand le psoriasis du cuir chevelu est étendu, résistant aux traitements locaux ou associé à un psoriasis important sur d'autres zones du corps, le dermatologue peut envisager des traitements systémiques. Ces derniers sont exclusivement réservés aux formes modérées à sévères et nécessitent un suivi médical rigoureux. Parmi eux :

• le méthotrexate ;
• les rétinoïdes ;
• la ciclosporine ;
• des biothérapies qui ciblent les cytokines impliquées dans la maladie.

Quel shampoing choisir et à quelle fréquence laver ses cheveux ?

Un lavage régulier du cuir chevelu est important : cela permet d'éliminer les squames et de limiter leur accumulation. Optez pour un shampoing doux, sans sulfates agressifs ni parfum, adapté aux cuirs chevelus sensibles. Évitez les shampoings antipelliculaires aux actifs trop agressifs, car ils peuvent irriter davantage un cuir chevelu déjà fragilisé.

Ainsi, nous vous conseillons vivement d’utiliser notre shampoing-gel physiologique Kerium Doux à base de polysorbate 21. Pensé pour les cuirs chevelus secs et sensibles, il apaise durablement et immédiatement les démangeaisons, y compris celles associées au psoriasis. Il convient aux adultes et aux adolescents dès 13 ans.

Lors du lavage, l'eau doit être tiède (jamais brûlante) et le rinçage soigneux. Séchez vos cheveux délicatement et réglez le sèche-cheveux à la puissance la plus basse possible.

FAQ : questions fréquentes sur le psoriasis du cuir chevelu

Peut-on se débarrasser définitivement du psoriasis du cuir chevelu ?

Non, il n'existe pas à ce jour de traitement définitif contre le psoriasis. La maladie est chronique et évolue par poussées et rémissions. Cependant, les solutions disponibles permettent souvent d'obtenir de longues périodes de rémission et d'améliorer significativement la qualité de vie.

Le psoriasis du cuir chevelu est-il contagieux ?

Non, le psoriasis n'est pas contagieux. Il s'agit d'une maladie auto-immune, liée à un dérèglement interne du système immunitaire et non à une infection transmissible. Vous ne pouvez ni l'attraper ni le transmettre à votre entourage.

Faut-il privilégier l'eau froide ou l'eau chaude pour le lavage ?

Ni l'un ni l'autre à l'extrême. Une eau trop chaude stimule la circulation sanguine et peut aggraver l'inflammation. Une eau trop froide peut, chez certaines personnes, provoquer un choc thermique irritant. L'idéal est d'utiliser une eau tiède, qui nettoie efficacement sans aggraver les lésions.

Le psoriasis du cuir chevelu touche-t-il aussi les enfants ?

Oui. Le psoriasis peut se développer à tout âge, y compris dans l'enfance. Chez l'enfant, la présentation clinique peut être légèrement différente de celle de l'adulte, avec des squames parfois moins épaisses. Un suivi dermatologique adapté est indispensable pour les formes pédiatriques.

Nos conseils ne remplacent pas un rendez-vous chez votre médecin traitant. En cas de doute sur l'évolution de votre psoriasis du cuir chevelu, consultez un professionnel de santé.