Qu'est-ce qu'une dartre et comment la soulager ?
Les dartres font partie de ces maladies de la peau qui peuvent impressionner et en inquiéter plus d'un. Rassurez-vous : ces petites plaques claires et squameuses sont en réalité une affection bénigne et très répandue. Mais d'où viennent-elles ? Et comment les aider à disparaître ? Suivez notre guide pour mieux comprendre les dartres et trouver des solutions pour y faire face.
- La dartre (ou pityriasis alba) est une affection cutanée bénigne qui se manifeste par des plaques de peau rugueuse, légèrement squameuses et décolorées.
- Elle touche principalement les enfants et les adolescents, notamment ceux ayant une prédisposition génétique à la sécheresse cutanée ou à la dermatite atopique.
- Les zones exposées au soleil (visage, bras, épaules) sont les plus concernées : l'exposition solaire accentue le contraste entre les taches claires et la peau environnante.
- Les dartres ne sont pas contagieuses : elles viennent d'un déséquilibre de la barrière cutanée souvent lié à des facteurs environnementaux comme le froid, le vent ou un air sec.
- Pour les apaiser, il est conseillé d'hydrater quotidiennement sa peau avec des crèmes émollientes et d'appliquer une protection solaire adaptée.
Définition : qu'est-ce qu'une dartre ?
La dartre est une affection cutanée tout à fait bénigne. Dans la littérature médicale, elle est aussi connue sous les termes de pityriasis alba ou eczématide achromiante.
Il s'agit d'une maladie de la peau caractérisée par l'apparition de petites plaques légèrement décolorées, à la surface sèche et finement squameuse. Le terme "pityriasis" désigne les fines écailles qui recouvrent la lésion, tandis que "alba" fait référence à leur teinte pâle.
Elle touche principalement les enfants entre 3 et 16 ans, mais elle peut également apparaître chez les adolescents et les jeunes adultes qui ont la peau sèche ou une tendance à l'eczéma atopique1.
Les dartres sont bénignes et, dans la majorité des cas, finissent par disparaître spontanément avec le temps (à condition de suivre une routine de soins adaptée). Ce processus peut prendre aussi bien plusieurs mois que quelques années (généralement 2 à 3 ans)2.
Définition : À retenir : pityriasis alba, eczématide achromiante et dartres désignent une seule et même affection. Ces trois noms coexistent dans le langage courant et médical, ce qui peut prêter à confusion.
Causes : qu'est-ce qui provoque des dartres ?
Les dartres n'ont pas de cause unique. Elles sont généralement le résultat d'une combinaison de facteurs liés à la génétique et à l'environnement3.
Une barrière cutanée fragilisée
Le saviez-vous ? Votre peau est enveloppée de ce qu'on appelle une barrière cutanée. Cette dernière joue un rôle essentiel dans la protection de la peau face aux agressions extérieures. Pour assurer ses fonctions, elle est à la fois composée d'eau et de lipides (comme le sébum).
Chez les personnes qui développent des dartres, cette barrière est souvent moins efficace que la normale. Par conséquent, elles sont régulièrement confrontées à une perte d'eau accrue, et donc à une profonde déshydratation. Leurs glandes sébacées (organes responsables de la production de sébum) peuvent aussi fonctionner de façon insuffisante et entraîner une sécheresse cutanée persistante.
Dans la grande majorité des cas, cette fragilité est liée à une prédisposition génétique. Il est possible que dans votre famille, l'un de vos parents proches ait naturellement la peau sèche (c'est-à-dire une peau qui produit moins de sébum que la normale). Très souvent, les personnes concernées ont aussi une dermatite atopique (eczéma) ou d'autres affections cutanées qui affectent la réactivité du système immunitaire4. La dartre est d'ailleurs fréquemment considérée comme une manifestation de l'eczéma atopique.
Des facteurs environnementaux
Au-delà de la nature de votre peau, les véritables déclencheurs des dartres sont les facteurs environnementaux qui la mettent à l'épreuve. Notez qu'ils peuvent également aggraver les lésions existantes.
- L'exposition au soleil : l'exposition solaire est l'un des principaux facteurs liés aux dartres. D'une part, le soleil assèche la peau. D'autre part, les zones touchées par les dartres ne bronzent pas comme la peau dite saine, ce qui rend les plaques encore plus visibles après chaque passage sous les rayons du soleil.
- Le froid et l'air sec : ils accentuent la sécheresse cutanée et fragilisent davantage la barrière protectrice de la peau.
- Les produits au pH inadapté : les savons et les gels douche qui ne respectent pas le pH physiologique de la peau perturbent l'équilibre cutané et aggravent la sécheresse.
- Les levures microscopiques : certains travaux suggèrent que des champignons de type Malassezia, présents naturellement à la surface de la peau, peuvent jouer un rôle dans l'apparition des eczématides achromiantes5. Prenez cependant cela avec des pincettes : ce mécanisme reste encore débattu dans la littérature scientifique.
Où sont localisées les dartres ?
Les dartres se développent principalement sur les zones exposées à l'air et au soleil. Ainsi, les zones les plus fréquemment touchées sont :
- le visage (surtout les joues, le contour de la bouche, le front et le menton) ;
- les bras ;
- les épaules ;
- le haut du dos.
À noter : sur les peaux mates à foncées, les taches hypopigmentées associées aux dartres sont particulièrement visibles car leur contraste est plus prononcé. Cela peut alors créer une importante gêne esthétique, surtout chez les enfants en milieu scolaire.
Quels sont les symptômes des dartres ?
Vous pensez avoir des dartres ? Pour mieux les reconnaître, sachez qu'elles évoluent en deux phases successives.
La phase érythémateuse
La phase érythémateuse correspond au début de l'affection. Vous pouvez alors apercevoir :
- des plaques bien délimitées légèrement rosées ou rougeâtres ;
- une fine desquamation ;
- de légères démangeaisons ;
- une peau sèche et rugueuse au toucher.
C'est à ce stade que le diagnostic est le plus facile à confirmer, puisque les lésions sont encore bien visibles.
La phase d'hypopigmentation
Au fil du temps, les rougeurs s'estompent pour laisser place à des taches claires : c'est la phase d'hypopigmentation. Ici, la surface cutanée est moins squameuse mais reste sèche. Ces zones décolorées peuvent persister plusieurs mois, voire plus d'un an, avant de retrouver leur teinte naturelle. Elles sont à différencier d'autres affections comme le vitiligo, dans lequel la dépigmentation est totale et irréversible.
Est-ce que les dartres sont contagieuses ?
Malgré leur aspect (surtout en phase érythémateuse), les dartres ne sont pas contagieuses. Elles ne sont pas le résultat d'une infection et ne peuvent donc pas se transmettre d'une personne à une autre par simple contact.
Pourtant, cette idée reçue persiste, surtout dans les environnements comme les crèches ou les écoles. Elle peut alors générer une forte stigmatisation et de l'anxiété chez les parents et les enfants. Il est donc important de rappeler que les dartres ne présentent aucun risque de transmission pour l'entourage.
Quand et qui consulter en cas de dartre ?
Dans la majorité des cas, les dartres régressent spontanément avec une bonne routine hydratante, sans nécessiter d'avis médical. Cependant, il est recommandé de consulter un médecin traitant ou un dermatologue dans les situations suivantes :
- les plaques s'étendent rapidement ou ne s'améliorent pas malgré plusieurs semaines de soins hydratants réguliers ;
- les démangeaisons sont intenses et perturbent le sommeil ou le quotidien de l'enfant ;
- un doute persiste sur le diagnostic, notamment si vous souhaitez écarter d'autres affections cutanées comme le vitiligo, la teigne ou un eczéma d'une autre forme (comme l'eczéma du visage).
Un professionnel de santé sera en mesure de confirmer le diagnostic et de vous orienter vers un traitement contre les dartres adapté à la situation. Dans la phase érythémateuse, il peut recommander l'application d'un dermocorticoïde de faible puissance pendant une durée limitée, aux côtés d'une hydratation renforcée6.
Comment soulager ses dartres ?
Bien que les dartres disparaissent souvent d'elles-mêmes, il est conseillé de suivre une routine adaptée aux peaux sensibles afin d'accélérer le processus et de limiter les récidives. Voici les grandes étapes que nous vous recommandons.
Identifier et limiter les facteurs déclenchants
Repérer et réduire les facteurs environnementaux qui favorisent les dartres fait partie intégrante de leur prise en charge. En somme :
- évitez les produits ménagers et les cosmétiques agressifs ;
- optez pour des vêtements en coton ;
- pensez à humidifier l'air intérieur en période de chauffage.
Si vous ou votre enfant souffrez également d'une dermatite atopique, une prise en charge globale du terrain atopique par un professionnel de santé vous aidera à espacer les poussées.
En résumé, voici l'ensemble de nos conseils pour bien apaiser vos dartres et accompagner leur disparition.
| Ce qu'il faut faire | Ce qu'il vaut mieux éviter |
|---|---|
| Hydrater matin et soir avec des crèmes émollientes | Les douches trop chaudes et prolongées |
| Appliquer une crème solaire SPF 50+ chaque matin | L'exposition au soleil sans protection solaire |
| Choisir des produits adaptés à la peau sèche, sans parfum | Les savons au pH inadapté |
| Porter des vêtements amples en coton | Les matières synthétiques ou la laine |
| Consulter un médecin traitant en cas de doute | Attendre que les plaques s'aggravent avant d'agir |
Bénignes et passagères, les dartres n'en sont pas moins une source de préoccupation, notamment chez les parents des enfants concernés. Avec une routine hydratante rigoureuse, des produits hydratants adaptés et une protection solaire quotidienne, les dartres finissent toujours par s'estomper. En cas de doute ou d'absence d'amélioration, un professionnel de santé saura vous orienter vers les soins réparateurs les plus appropriés.
Nos conseils ne se substituent pas à un avis médical. Pour bénéficier d'une prise en charge complète de vos dartres ou de celles de votre enfant, n'hésitez pas à prendre rendez-vous avec votre médecin traitant ou un dermatologue.
Sources
1 Givler, Donald N., Haitham M. Saleh, et Amy Givler. « Pityriasis Alba ». In StatPearls. StatPearls Publishing, 2026. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK431061/.
2 Miazek, Nina, Irmina Michalek, Malgorzata Pawlowska-Kisiel, Malgorzata Olszewska, et Lidia Rudnicka. « Pityriasis Alba—Common Disease, Enigmatic Entity: Up-to-Date Review of the Literature ». Pediatric Dermatology 32, no 6 (2015): 786‑91. https://doi.org/10.1111/pde.12683.
3 Karanfilian KM, Behbahani S, Lambert MW, et al. « The pathophysiology of pityriasis alba : time-dependent histologic changes ». Clinics in Dermatology 38, no 3 (2020) : 354-356. https://doi.org/10.1016/j.clindermatol.2019.07.002.
4 Jadotte, Yuri T., et Camila K. Janniger. « Pityriasis Alba Revisited: Perspectives on an Enigmatic Disorder of Childhood ». Cutis 87, no 2 (2011): 66‑72.
5 Vinod, Sujatha, Gurcharan Singh, K. Dash, et Sanjiv Grover. « Clinico Epidemiological Study of Pityriasis Alba ». Indian Journal of Dermatology, Venereology and Leprology 68, no 6 (2002): 338‑40.
6 ameli.fr. « Eczéma atopique : consultation et traitement ». Consulté le 2 avril 2025. https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/eczema-atopique/consultation-traitement.
7 Chiang C, Eichenfield LF. « Quantitative assessment of combination bathing and/or moisturizing regimens on skin hydration in atopic dermatitis ». Pediatric Dermatology 26, no 3 (2009) : 273-278. https://doi.org/10.1111/j.1525-1470.2009.00911.x.
Hydrater la peau quotidiennement
Matin et soir, après votre douche, appliquez des produits hydratants pour aider à restaurer la barrière cutanée et réduire la perte en eau7. Privilégiez des crèmes hydratantes sans parfum et formulées pour les peaux sensibles, comme ceux issus de la gamme Lipikar. Ces soins pour peaux tendance à l'eczéma atopique sont pensés pour les peaux sèches à très sèches et réactives, y compris celles sujettes aux dartres.
En cas de légères démangeaisons liées aux dartres, nous vous recommandons la Crème Lipikar AP+M pour sa triple efficacité anti-grattage sur les peaux très sèches :
- 94 % d'apaisement immédiat* ;
- 76 % moins de grattage** ;
- 90 % de nutrition pour la peau**.
Sa formule intègre la technologie AP+M (Aqua Posæ + Microresyl), du beurre de karité et de la niacinamide pour restaurer la barrière cutanée, apaiser la peau et rééquilibrer le microbiome de la peau. Elle convient à toute la famille, y compris aux jeunes enfants et aux nourrissons.
*Auto-évaluation, 50 sujets.
**Auto-évaluation à 28 jours par 50 adultes, LIPIKAR CRÈME AP+M appliquée sur le corps et le visage pendant 4 semaines.
Utiliser des produits lavants doux
L'ensemble de la routine doit être pensée pour votre peau sensible et sèche ! Au moment du lavage, choisissez donc des produits qui respectent le pH physiologique de la peau. Également issue de la gamme Lipikar, notre Huile Lavante AP+ s'utilise directement sous la douche pour nourrir et apaiser les peaux sèches et à tendance atopique. Vous pouvez également l'appliquer sur la peau de votre nourrisson.
Pendant et après votre douche, quelques conseils supplémentaires :
- évitez l'eau chaude, car celle-ci accentue la sécheresse cutanée et fragilise donc davantage la barrière cutanée ;
- faites des douches assez courtes, car les douches prolongées et les bains peuvent aussi abîmer la peau ;
- réalisez des gestes doux, sans friction, lorsque vous appliquez vos produits ;
- rincez bien la peau avant de sortir pour éviter de laisser des résidus de produit ;
- séchez-vous délicatement en tamponnant votre peau, de préférence avec une serviette microfibre, surtout au niveau des zones touchées par les dartres.
Protéger sa peau du soleil
L'exposition solaire aggrave la visibilité des dartres en accentuant l'écart de pigmentation entre les zones atteintes et le reste de la peau. Une crème solaire à indice de protection élevé (SPF 50+) doit donc être appliquée chaque matin sur les zones concernées, y compris en dehors des périodes estivales.
Pour un enfant sujet aux dartres, nous vous conseillons d'opter pour la crème solaire bébé Anthelios Dermo-Pediatrics visage et corps. Elle réunit du Mexoryl® XL, un complexe filtrant qui protège des rayons UVA et UVB, ainsi que du beurre de karité nourrissant et de l'eau thermale La Roche-Posay qui apaise durablement les irritations. Elle convient à une application chez le nourrisson dès 6 mois.
