Comment lutter contre l'hyperpigmentation post-inflammatoire ?

L'hyperpigmentation post-inflammatoire (HPI) est une condition cutanée où une zone de la peau devient plus sombre après une inflammation ou une blessure. Pourquoi une telle réaction ? Car pour se protéger, la peau va augmenter sa production de mélanine (le pigment qui la colore) via les mélanocytes, des cellules situées dans l'épiderme.

Normalement, ce mécanisme explique des phénomènes naturels comme le bronzage, qui sert à renforcer la peau face aux dangers des rayons UV. Mais face à certains traumatismes plus ciblés, une surproduction de mélanine localisée peut survenir : c'est ce qui se produit avec l'hyperpigmentation post-inflammatoire¹. D'ailleurs, contrairement à d'autres formes d'hyperpigmentation comme le lentigo sur le visage, celle-ci n'est pas causée par le soleil (même si l'exposition solaire peut aggraver l'apparence des taches).

L'HPI ne représente généralement aucun danger pour la santé, mais peut s'avérer très gênante d'un point de vue esthétique. Si rien n'est fait pour les atténuer, les taches peuvent persister pendant des mois, voire des années après la disparition de l'inflammation initiale.

• Les affections cutanées : l'acné, l'eczéma et le psoriasis sont des affections cutanées fréquentes, mais qui ont pour point commun de provoquer une inflammation de la peau. Les mélanocytes peuvent alors être stimulées, au point de produire plus de pigment et ainsi entraîner des taches brunes qui persistent sur la peau après la fin de l'inflammation.
• Les lésions de la peau : lorsque vous coupez, brûlez ou irritez votre peau, il est possible de rencontrer une forme d'HPI. Notez que même des blessures mineures, comme des égratignures ou un frottement excessif, peuvent provoquer l'apparition des taches d'hyperpigmentation.
• Les réactions allergiques : si vous faites une allergie cutanée à certains soins cosmétiques, médicaments ou autres produits topiques, la peau se retrouve confrontée à une inflammation. Par conséquent, vous pouvez aussi avoir de l'hyperpigmentation post-inflammatoire.
• Certaines procédures dermatologiques : quand des actes professionnels ne sont pas correctement réalisés, ou si la peau n'est pas bien protégée après avoir été fragilisée par leur passage, une hyperpigmentation post-inflammatoire peut survenir.

L'hyperpigmentation post-inflammatoire touche toutes les peaux, indépendamment de leur type et de leur carnation. Néanmoins, certaines y sont plus prédisposées que d'autres : c'est notamment le cas des peaux foncées. Les phototypes IV à VI sont effectivement plus susceptibles de développer une HPI, et ce en raison de leur plus forte production de mélanine². En cas d'inflammation, la réponse des mélanocytes est plus intense que chez les autres carnations, ce qui rend l'hyperpigmentation beaucoup plus persistante chez elles.

Les peaux sujettes aux imperfections et à l'acné ont aussi plus de risques d'avoir de l'HPI, surtout si les personnes concernées ont tendance à toucher, gratter et percer leurs boutons. En effet, chaque lésion d'acné est susceptible de laisser une tache brune une fois que l'imperfection a disparu.

Dans un premier temps, il faut gérer l'inflammation à la source. Par exemple, en cas d’acné, utilisez bien les soins et autres produits conseillés par votre professionnel de santé pour réduire l'inflammation et empêcher les boutons de s'aggraver. Et surtout, évitez de les toucher ou de les percer : plus vous agressez votre peau, plus vous risquez de voir surgir une hyperpigmentation post-inflammatoire !

Si malgré toutes vos précautions, vous constatez des taches d'hyperpigmentation liées à l'inflammation, vous pouvez prévenir leur développement en protégeant votre peau du soleil. Car oui, même si l'HPI n'est pas causée par les rayons UV, ils peuvent aggraver les taches existantes. Optez pour une protection solaire élevée (SPF 30 minimum, et même SPF 50 pour les peaux claires et sensibles), à appliquer régulièrement en cas d'exposition solaire prolongée.

Enfin, faites attention aux soins utilisés sur votre peau. Si une réaction inflammatoire survient, c'est que sa formulation ne lui convient pas : mieux vaut donc arrêter de l'appliquer. Dans l'idéal, il est recommandé d'opter pour des soins testés sous contrôle dermatologique et sur peau sensible, car ces derniers sont pensés pour limiter les risques d'irritation.

Utiliser des soins anti-taches et des exfoliants

Quelle que soit votre forme d'hyperpigmentation, les soins anti-taches sont formulés pour venir à bout des taches brunes, même les plus persistantes, grâce à leur composition riche en ingrédients actifs. À base d'antioxydants (vitamine C, vitamine E, resvératrol…), de rétinol ou d'acides exfoliants (acide glycolique, acide salicylique, acide lactique...), tous vont agir sur la peau pour l'aider à retrouver un teint uniforme et éclatant.